地域包括支援センターとは　親の介護に備える第一歩

親の介護が「自分ごと」になる前に

「そろそろ親の介護のこと、考えなきゃいけないかも」——そんな不安を感じたことはありませんか？　仕事や子育てに追われるなかで、突然やってくる「介護の始まり」に戸惑う人は少なくありません。

そんなとき、最初の相談先となるのが「地域包括支援センター」です。地域包括支援センターの役割や利用方法についてまとめてみました。

地域包括支援センター（ちいきほうかつしえんセンター）とは、主に高齢者とその家族を対象に、介護・福祉・健康・医療などの相談をワンストップで受け付けてくれる公的な窓口です。

2005年（平成17年）の介護保険制度改正により設置が始まり、全国の市区町村に必ず設置されています。厚生労働省の資料によると、2023年時点で全国に約5,000カ所以上が設置されています（出典：厚生労働省「地域包括支援センターの設置状況」）。

このセンターは、主任介護支援専門員（ケアマネジャー）や保健師、社会福祉士など、専門職がチームを組んで支援にあたります。目的は、高齢者ができる限り住み慣れた地域で安心して生活を続けられるようサポートすることです。

地域包括支援センターでは、「介護が必要かもしれない」「認知症が心配」「家のバリアフリー化を考えている」といった、さまざまな悩みに対応してくれます。具体的には、以下のような相談が可能です：

これらのサービスはすべて無料で利用できます。電話での相談や訪問相談、またセンター内での面談も可能なので、状況に応じて柔軟に対応してくれます。

「利用するのに予約は必要？」「どこにあるの？」など、初めての場合はわからないことだらけかと思いますが、まずは住んでいる市区町村のホームページを確認するか、役所の高齢福祉課などに問い合わせれば、最寄りの地域包括支援センターを紹介してもらえます。

なかには、複数のセンターがエリアごとに分かれている自治体もあります。

相談の際は、事前に親の健康状態や気になる点、現在の生活状況をメモしておくとスムーズです。相談内容は個人情報として保護されるので、安心して話すことができます。

地域包括支援センターは、相談窓口として役割の他に、地域のケアマネジャーを支援する「支援機関」としても機能していて、介護サービス事業者や病院、行政との橋渡し役を担います。

高齢者の孤立を防ぐための地域ネットワークづくりや、住民向けの講座・イベントなども開催しています。

「介護は家族だけで抱えるもの」から「地域で支え合うもの」へと意識が変わりつつあります。介護のことを考え始める世代（主に30〜50代）の皆さんが、親の介護に向き合う前にこのような仕組みを知っておくことは、将来の大きな備えとなるかと思います。

介護は突然始まることが多いものです。しかし、地域包括支援センターという存在を知っていれば、いざというときの不安を減らすことができるかと思います。小さなことでも相談できる場所があるというのは、精神的な支えにもなってくれます。

まずはお住まいの地域包括支援センターの連絡先を調べることから始めてみて下さい。

【参考資料】